Le Bilimbi

Le bilimbi (Averrhoa bilimbi), aussi appelé "concombre arbre" ou parfois "cornichon des Indes", est un fruit acide aux multiples bienfaits, tant en usage traditionnel qu’en nutrition. Voici un aperçu des principaux bienfaits du bilimbi, en s’appuyant sur les savoirs populaires et les propriétés reconnues par certaines études :

1. Riche en Vitamine C

Le bilimbi est une excellente source de vitamine C, ce qui :

  • Renforce le système immunitaire

  • Aide à lutter contre la fatigue

  • Favorise la cicatrisation

  • Protège les cellules contre le stress oxydatif

2. Propriétés Antioxydantes

Grâce à sa teneur en flavonoïdes, polyphénols et acide ascorbique, le bilimbi présente une activité antioxydante importante, qui :

  • Protège contre le vieillissement cellulaire

  • Pourrait réduire le risque de maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires ou certains cancers

3. Effet Hypoglycémiant (réduction du sucre dans le sang)

Certaines études (notamment en phytothérapie) suggèrent que le bilimbi aurait un effet régulateur sur la glycémie, utile dans la prévention ou l’accompagnement du diabète de type 2.
→ Il est parfois utilisé en décoction dans les médecines traditionnelles à cet effet.

4. Favorise la Digestion

Son acidité naturelle stimule les sucs digestifs, ce qui :

  • Aide à digérer les repas riches ou gras

  • Peut soulager les troubles digestifs légers

On l’utilise parfois en tisane ou en condiment pour ses effets digestifs.

5. Vertus antibactériennes et anti-inflammatoires

Des extraits de feuilles ou de fruits ont montré des effets antimicrobiens contre certaines bactéries.
→ Le bilimbi est parfois utilisé en usage externe (cataplasme de feuilles pilées) pour :

  • Soigner les petites infections cutanées

  • Calmer les démangeaisons ou piqûres d’insectes

  • Soulager les douleurs rhumatismales (traditionnellement appliqué sur les articulations douloureuses)

6. Effet diurétique

Consommé sous forme de jus ou d’infusion, le bilimbi a un effet légèrement diurétique, ce qui peut :

  • Favoriser l’élimination des toxines

  • Aider en cas de rétention d’eau ou de troubles urinaires bénins

7. Utilisations traditionnelles à La Réunion et dans l’océan Indien

À La Réunion, comme dans d’autres îles tropicales, le bilimbi est utilisé :

  • En infusion de feuilles pour soigner la toux ou la fièvre

  • En bain de bouche pour soulager les maux de dents

  • En cataplasme pour soulager les furoncles ou abcès

Précautions

  • Acide oxalique : le fruit est très acide et riche en oxalates, ce qui peut poser problème aux personnes sujettes aux calculs rénaux. Sa consommation excessive est donc déconseillée dans ce cas.

  • Irritation buccale : consommé cru en grande quantité, le bilimbi peut irriter les muqueuses buccales.

  • Femmes enceintes et enfants : par principe de précaution, éviter les cures médicinales sans avis médical.

Sylvie AULON